Demência: o que é mito ou verdade?

Conheça os principais mitos e verdades sobre o tema e entenda por que o diagnóstico correto é fundamental para o cuidado.

Mito ou verdade: Toda demência é Alzheimer?
Mito. A doença de Alzheimer é a forma mais comum, mas não a única. Estima-se que represente 60% a 70% dos casos, segundo a Organização Mundial da Saúde¹. Existem outras causas, como a demência vascular, a demência com corpos de Lewy e a demência frontotemporal.

Mito ou verdade: Demência é uma doença única?
Mito. O termo demência se refere a um conjunto de sintomas caracterizados pela perda progressiva de funções cognitivas — como memória, linguagem, orientação e comportamento — que comprometem a autonomia da pessoa².

Mito ou verdade: O Alzheimer só afeta a memória?
Mito. Embora a perda de memória recente seja um dos primeiros sinais, a doença também causa dificuldades para aprender novas informações, alterações de linguagem, mudanças de comportamento e perda de independência³.

Mito ou verdade: Existe tratamento eficaz para Alzheimer?
Parcialmente verdade. No Brasil, estão disponíveis medicamentos como donepezila, rivastigmina, galantamina e memantina, que ajudam a controlar sintomas cognitivos e comportamentais. No entanto, nenhum deles interrompe a progressão da doença³.

Mito ou verdade: Demência vascular tem remédio específico?
Mito. Até hoje, não há medicamentos aprovados para tratar especificamente a demência vascular. O manejo inclui controle rigoroso de fatores de risco como hipertensão e diabetes, além de reabilitação cognitiva e física⁴.

Mito ou verdade: Demência com corpos de Lewy é igual ao Parkinson?
Mito. Apesar de compartilhar sintomas motores, como rigidez e tremores, ela também provoca flutuações cognitivas e alucinações visuais, o que a diferencia do Parkinson. O tratamento deve ser individualizado, com cautela no uso de alguns medicamentos⁵.

Mito ou verdade: A demência frontotemporal só acontece em idosos?
Mito. Diferente de outros tipos, costuma aparecer mais cedo, entre os 45 e 65 anos. Os sintomas envolvem alterações de personalidade, perda de inibição social e mudanças de linguagem⁶.

Mito ou verdade: É possível ter mais de um tipo de demência ao mesmo tempo?
Verdade. A chamada demência mista combina diferentes causas, como Alzheimer associado a alterações vasculares. Estudos mostram que até metade das pessoas com mais de 80 anos pode apresentar essa sobreposição⁷.

Mito ou verdade: Alguns transtornos podem parecer demência, mas não são?
Verdade. Depressão em idosos, deficiência de vitamina B12, distúrbios da tireoide e o delirium — estado de confusão mental aguda geralmente provocado por infecção ou medicamentos — podem imitar sintomas de demência, mas são condições reversíveis se tratadas corretamente⁸.

Mito ou verdade: Já existe cura para algum tipo de demência?
Mito. Não há cura, mas avanços recentes em pesquisas com anticorpos monoclonais mostram que pode ser possível retardar o Alzheimer em estágios iniciais. Essas terapias já foram aprovadas em países como Estados Unidos e Japão, mas ainda não estão disponíveis no Brasil⁹.

Referências

1. World Health Organization (WHO). Dementia. Fact sheet. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia. Acesso em: 30 set. 2025.
2. Alzheimer’s Disease International (ADI). World Alzheimer Report 2023. Disponível em: https://www.alzint.org/resource/world-alzheimer-report-2023. Acesso em: 30 set. 2025.
3. McKhann GM, Knopman DS, Chertkow H, et al. The diagnosis of dementia due to Alzheimer’s disease. Alzheimers Dement. 2011;7(3):263-269. doi:10.1016/j.jalz.2011.03.005
4. O’Brien JT, Thomas A. Vascular dementia. Lancet. 2015;386(10004):1698-1706. doi:10.1016/S0140-6736(15)00463-8
5. McKeith IG, Boeve BF, Dickson DW, et al. Diagnosis and management of dementia with Lewy bodies. Lancet Neurology. 2017;16(4):390-398. doi:10.1016/S1474-4422(17)30074-1
6. Bang J, Spina S, Miller BL. Frontotemporal dementia. Lancet. 2015;386(10004):1672-1682. doi:10.1016/S0140-6736(15)00461-4
7. Jellinger KA, Attems J. Prevalence of mixed pathologies in the aging brain. Neurobiol Aging. 2010;31(8):1509-1517. doi:10.1016/j.neurobiolaging.2008.06.007
8. Ismail Z, Black SE, Camicioli R, et al. Recommendations of the Canadian Consensus Conference on the Diagnosis and Treatment of Dementia. Alzheimers Res Ther. 2020;12(1):91. doi:10.1186/s13195-020-00612-7
9. van Dyck CH, Swanson CJ, Aisen P, et al. Lecanemab in early Alzheimer’s disease. N Engl J Med. 2023;388:9-21. doi:10.1056/NEJMoa2212948

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