A aterosclerose, caracterizada pelo acúmulo de placas de gordura no interior das artérias, é uma das principais causas de infarto e acidente vascular cerebral. Durante muito tempo, acreditava-se que essas placas poderiam apenas ser controladas, mas não revertidas. Ensaios clínicos publicados entre 2004 e 2011, conduzidos por equipes internacionais de cardiologia, demonstraram que a regressão parcial é possível, especialmente com o uso intensivo de estatinas associadas a mudanças consistentes no estilo de vida.
Estudos como o REVERSAL, publicado em 2004 sob liderança do cardiologista norte-americano Steven Nissen, ex-presidente do Departamento de Medicina Cardiovascular da Cleveland Clinic¹, o ASTEROID, também coordenado por Nissen em 2006², e o SATURN, conduzido em 2011 por Stephen Nicholls, diretor do Victorian Heart Institute, na Austrália³, utilizaram ultrassom intravascular (IVUS) para medir o volume de placas nas artérias coronárias. Os resultados mostraram que a terapia intensiva com estatinas não apenas interrompe a progressão da aterosclerose, mas pode reduzir a carga de placas já existentes. No ASTEROID, por exemplo, a rosuvastatina em altas doses diminuiu em média 0,98% o percent atheroma volume (PAV) e em 6,8% o volume total de placa. No SATURN, tanto a rosuvastatina 40 mg quanto a atorvastatina 80 mg obtiveram reduções consistentes, embora sem diferença significativa entre si para o desfecho primário. Esses achados consolidaram a visão de que, além de controlar o colesterol LDL, as estatinas podem modificar a própria estrutura da placa aterosclerótica, alterando a evolução natural da doença.
Na prática clínica, isso significa que pacientes com doença arterial coronariana já diagnosticada — como aqueles que sofreram infarto ou apresentam angina — podem se beneficiar de terapias intensivas com estatinas, sempre sob supervisão médica. Nem todos os indivíduos necessitam de doses elevadas: em muitos casos, ajustes no estilo de vida e tratamento com doses moderadas já são suficientes. Por isso, a avaliação individualizada é fundamental para equilibrar benefícios e possíveis efeitos adversos, garantindo segurança e eficácia.
O papel do estilo de vida
O papel do estilo de vida, por sua vez, vai além de complementar o uso de medicamentos. O estudo PREDIMED, publicado em 2013 e coordenado pelo epidemiologista espanhol Ramón Estruch, professor da Universidade de Barcelona⁴, confirmou que a dieta Mediterrânea — baseada em frutas, verduras, azeite de oliva extravirgem, peixes e oleaginosas — reduziu em cerca de 30% os eventos cardiovasculares maiores em pessoas de alto risco acompanhadas por quase cinco anos. Já a dieta DASH, validada em pesquisa conduzida por Frank Sacks, professor de Medicina Cardiovascular da Harvard T.H. Chan School of Public Health⁵, comprovou reduções consistentes da pressão arterial, além de melhora do perfil lipídico e auxílio no controle do peso corporal.
Outros fatores comportamentais também exercem papel decisivo. A prática regular de atividade física, segundo a 2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease, coordenada por Donna Arnett⁶, pode diminuir em até 30% o risco de eventos cardiovasculares. No mesmo sentido, análises do Global Burden of Disease 2017, lideradas por Emmanuela Gakidou⁷, confirmam que o tabagismo permanece entre os principais fatores de risco modificáveis e que a cessação traz benefícios rápidos e cumulativos.
No Brasil, a Diretriz Brasileira de Reabilitação Cardiovascular – 2020, publicada pela Sociedade Brasileira de Cardiologia e elaborada por 22 especialistas⁸, reforça esse conjunto de evidências ao enfatizar programas de exercícios supervisionados e a abordagem interdisciplinar. O documento orienta a estratificação de risco antes do início das atividades, a personalização da intensidade e a importância da reabilitação multiprofissional. Mostra ainda que tais programas reduzem em até 26% a mortalidade cardiovascular e em 18% as hospitalizações, além de melhorar a qualidade de vida. Cada aumento de 1 MET (unidade de capacidade cardiorrespiratória) está associado a até 25% menos mortalidade total, e a modalidade domiciliar também se mostrou eficaz para ampliar o acesso no sistema de saúde brasileiro.
Diretrizes internacionais complementam essa perspectiva. A 2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease, coordenada por Donna Arnett⁶, reforça que exercícios moderados e regulares podem diminuir em até 30% o risco de eventos cardiovasculares. Já análises do Global Burden of Disease 2017, conduzidas por Emmanuela Gakidou⁷, confirmam que o tabagismo continua sendo um dos principais fatores de risco modificáveis e que a cessação traz benefícios rápidos e cumulativos.
O efeito combinado dessas intervenções é ainda mais expressivo: cada mudança isolada traz benefícios, mas o impacto é potencializado quando ocorrem de forma integrada e contínua, como apontam diretrizes recentes, incluindo a Diretriz Brasileira de Reabilitação Cardiovascular – 2020⁸.
Embora a reversão completa da aterosclerose ainda não seja possível para todos os pacientes, a integração entre tratamento farmacológico e mudanças sustentadas no estilo de vida tem se mostrado fundamental para reduzir o risco cardiovascular e melhorar a qualidade de vida. A ciência mostra que o coração pode, sim, responder a essas estratégias combinadas — e que escolhas diárias somadas à terapia adequada fazem diferença real na saúde das artérias.
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- Nissen SE, Tuzcu EM, Schoenhagen P, et al. Effect of intensive compared with moderate lipid-lowering therapy on progression of coronary atherosclerosis (REVERSAL). JAMA. 2004;291(9):1071-1080. https://doi.org/10.1001/jama.291.9.1071
- Nissen SE, Nicholls SJ, Sipahi I, et al. Effect of very high-intensity statin therapy on regression of coronary atherosclerosis: the ASTEROID trial. JAMA. 2006;295(13):1556-1565. https://doi.org/10.1001/jama.295.13.jpc60002
- Nicholls SJ, Ballantyne CM, Barter PJ, et al. Effect of two intensive statin regimens on progression of coronary disease (SATURN). N Engl J Med. 2011;365:2078-2087. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1110874
- Estruch R, Ros E, Salas-Salvadó J, et al. Primary Prevention of Cardiovascular Disease with a Mediterranean Diet (PREDIMED). N Engl J Med. 2013;368:1279-1290. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1200303
- Sacks FM, Svetkey LP, Vollmer WM, et al. Effects on Blood Pressure of Reduced Dietary Sodium and the DASH Diet. N Engl J Med. 2001;344(1):3-10. https://doi.org/10.1056/NEJM200101043440101
- Arnett DK, Blumenthal RS, Albert MA, et al. 2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease. Circulation. 2019;140:e596–e646. https://doi.org/10.1161/CIR.0000000000000678
- Gakidou E, Afshin A, Abajobir AA, et al. Global Burden of Disease Study 2017: Comparative risk assessment of behavioural, environmental and metabolic risks. Lancet. 2018;392:1923–1994. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)32225-6
- Carvalho T, Milani M, Ferraz A, et al. Diretriz Brasileira de Reabilitação Cardiovascular – 2020. Arq Bras Cardiol. 2020;114(5):943-987. https://doi.org/10.36660/abc.20200407
